李子洲，1892年出生于陕西省绥德县。1917年夏考入北京大学预科，两年后入哲学系学习，参加了李大钊创建的北京大学马克思学说研究会。五四运动中，任北大学生会干事，他和同学们一起，冲破反动军警的阻拦，火烧卖国贼曹汝霖的住宅，痛打正在曹家的卖国贼章宗祥。
1923年初，经李大钊、刘天章介绍，李子洲加入中国共产党。1924年秋，李子洲任绥德陕西省立第四师范学校校长。在绥师，他指导学生阅读《向导》、《中国青年》、《共进》等进步书刊，成立学生会，出版《陕北青年》杂志，引导大批青年走上革命道路。在李子洲等人的指导下，1924年底，绥德成立了陕北第一个社会主义青年团支部，第二年第一个中国共产党的支部也在这里诞生。随后，他相继指导和派人帮助在榆林、延安等地建立党团组织，选派刘志丹等一批党团员进黄埔军校学习军事政治，派党团员到陕北军阀部队做兵运工作，发展了百余名官兵加入了中共党团组织，为这支部队后来发动清涧起义打下了组织基础。
1927年2月，中共陕甘区执行委员会在西安成立，李子洲任执委委员，分管组织工作。7月，中央撤销陕甘区委，成立陕西省委，李子洲当选为省委常委兼组织部长。受组织委派，他代表省委到武汉向党中央汇报请示工作，接受了张太雷同志代表党中央对陕西工作的指示。返回陕西后，他向省委传达了党的八七会议精神。同年9月，兼任中共陕西省委军委书记，参与了省委对清涧起义、渭华起义的领导决策工作。
1928年11月，李子洲代理中共陕西省委书记。1929年2月，由于叛徒出卖，李子洲被捕入狱。面对敌人酷刑折磨，他坚贞不屈，与敌人进行针锋相对的斗争，他在给妹妹的信中写道：“我不怕死，我一个人牺牲了，还有更多的人活着，将来的社会是光明的，不要为我伤心掉泪。”李子洲入狱前已积劳成疾，加之敌人的残酷折磨，同年6月18日在狱中病逝，时年36岁。1944年2月，中共中央西北局和陕甘宁边区政府设子洲县，以志纪念。
